梅姨娘微笑著：“老爺想多了，妾身並不是生氣才要抄經。我是為咱們悠悠祈福。只要她好，妾身就很好。”

檀同知連忙附和：“那是當然，我也想要咱們女兒好。那個什麽……雪青，咱們再生一個兒子吧，這樣你和悠悠將來……”

梅姨娘似笑非笑地瞅著他：“老爺現在已經有了五個兒子，嫡出兩個，庶出三個，再來一個兒子，你養得起麽？何況還有六個女兒要養。這麽多人，嫁娶讀書，筆筆都是錢，這麽大的開支，你看你，年紀輕輕就生了白發，有了皺紋，瞧著就像五十歲的。”

檀同知大驚，脫口而出：“我有那麽老了？”

梅姨娘青蔥似的手朝他臉上點了點，道：“這裏、這裏，都是皺紋，從前你可不是這樣的，我啊，只求你平平安安的，並不想要什麽兒子拖累你。只要你好，我們母女就好，你不好，就算再有十個兒子又如何？還不都是債！”

檀同知神色覆雜地看著她，突然激動地握住她的手，顫抖著嘴唇低聲說道：“雪青，這麽多年了，還是你對我最好。我對不起你，對不起悠悠！”

“我懂你。”梅姨娘體貼地拍拍他的手，溫和地道：“過去的事別提了，太太是個好主母，你的眼光很好。歇吧。”

檀同知卻和情竇初開的少年似的，激動地拉著她談心：“雪青，只有你最心疼我關心我，當然，太太也是極賢惠的……我和你發誓，另外那些女人，我都是迫於無奈，為了咱們家，為了前程才不得不收的，你曉得，她們都各有來頭……”

梅姨娘溫柔含笑傾聽，不時附和一兩句，檀同知說得口幹舌燥，困意上頭，拉著她的表了個忠心：“你說得對，咱們家的孩子夠多了，不能再生啦，不然大家的日子都不好過，明天我就安排下去。”

梅姨娘道：“老爺糊塗了，我並沒有說過這種話，您是一家之主，這些事都該由您做主，您說什麽就是什麽。”

“對，你沒說過，是我自己的主意。”檀同知累了，倒下去一會兒功夫就睡著了。

梅姨娘面無表情地將佛經收入匣中，上好鎖才去睡。

次日一早，檀悠悠醒來，渣爹已經去了衙門，梅姨娘坐在窗前用針線把茉莉花穿成串，見她過來，隨手往她衣襟上別了一串清香雪白的茉莉花。

“今早吃什麽啊？”檀悠悠嗅著茉莉花，帶著嬰兒肥的粉嫩臉蛋白裏透紅，眼睛亮晶晶的。

“去太太那裏吃，一早太太就使人過來說了，讓廚房做了好吃的，給你和三小姐壓驚。”梅姨娘將穿好的茉莉花串放在水晶盤裏，交給大丫頭桃枝端著，牽了檀悠悠的手往正房裏去。

時辰不早，請安的人都已經走了，正房裏只有周氏、檀如意坐著閑話。

“給太太請安。”梅姨娘領著檀悠悠行了禮，將水晶盤裏的茉莉花串交給檀如意，很自然地在周氏下首落了座。

“五小姐來了，叫廚房趕緊把早飯送上來。”周氏指示完畢，取一串茉莉花掛在梅姨娘衣襟上，說道：“昨夜累不累？”

檀悠悠立刻豎起耳朵，昨夜渣爹去了梅姨娘房裏，周氏是真的關心梅姨娘呢？還是另有所指？話說，當著孩子聊這個不太好吧？

梅姨娘也取了一串茉莉花給周氏掛上，輕笑著道：“沒有，說完話就睡著了，那件事也辦好了。”

周氏眼睛微亮：“他怎麽說的？”

梅姨娘湊到周氏耳邊輕聲道：“以後，咱們家再不會有孩子出生了，他說今日就會辦妥此事。”

周氏勾起唇角，將手裏的茶碗輕輕擱在案幾上，看向檀悠悠的目光越發溫柔。

檀悠悠豎著耳朵也沒能聽見最關鍵那句話的內容，心裏癢癢的，但看周氏和梅姨娘的樣子，也曉得是件要緊的大好事，於是沖著周氏甜甜的笑。

周氏叫她到身邊，說道：“悠悠有什麽心願嗎？”

檀悠悠道：“當然有了，希望咱們一家子都和和美美，平平安安的，然後我就可以享福啦！”

周氏笑道：“這孩子純厚，這樣好，你能心想事成的。”

檀如意嫉妒：“娘總是偏心五妹妹。”

周氏笑而不語，檀悠悠歡呼：“好吃的來啦！我來幫忙布置碗筷吧！”

這大概是檀悠悠到這裏之後，除了年節外，日常吃得最豐盛的一頓早飯，光是各式糕點就有二十種，另有各種小菜二十餘種，用料十分精細，火候也很到位，不是短時間能做到的。

可見昨夜渣爹就吩咐下去了，檀悠悠開心死了，每一樣都沒放過。

檀如意見她吃得歡，一邊糾結自己會不會長胖，一邊又見不得她吃獨食，於是鼓著腮、憋著氣，和她從頭爭到尾。

周氏和梅姨娘略動幾口就放了筷子，坐在一旁喝著茶輕聲細語地聊天。

“嗝……”檀悠悠吃得肚兒圓圓，滿足地撫著肚子打了個嗝，眉開眼笑：“好吃，謝謝太太！”

周氏一笑：“喜歡嗎？”

“再喜歡不過啦。”檀悠悠見周氏的心腹張婆子在門前露了個臉，便去拉檀如意起身：“三姐姐，我們出去遛彎消食。”

檀如意撐得站不起來，有氣無力地道：“不去，不去，我好撐，得吃點消食茶才行……”

周氏好氣又好笑：“你是傻的啊？你妹妹胃口好那是天生有口福，你跟她比？”

檀如意無力辯解，沮喪地由丫鬟扶了出去，檀悠悠熱心地跟在後頭，張羅著給她弄消食茶。

周氏扶著額頭嘆息：“都說五丫頭一團孩氣不懂事，可我總覺得三丫頭沒她妹妹聰明懂事。看把她傻的。”

梅姨娘抿著嘴笑，張婆子討好道：“太太有福氣，三小姐和五小姐都是頂頂聰明懂事的。”

“別拍馬屁。”周氏輕輕擡手：“我讓你打聽的事怎麽說了？”

張婆子斂了神色，低聲道：“福王世子確實就在班伯府，五小姐遇到的那個不正經的就是他！”

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